鮮やかなマンリョウの真赤な実

　冬枯れの中を散歩していると、団地の中のあちこちで鮮やかな真赤な実をつけたマンリョウに出合います。小低木ですが、直立した茎の先端部に変形したような葉が密集し、その下に６～８ミリの真赤な実を房状につけていますから目立つ存在です。多分、実が小鳥の餌になり、種がばらまかれて団地の中のあちこちに繁殖したのでしょう。
　この樹木について調べて見ると、日本（関東地方以西）、中国、朝鮮、インドなどの暖地に自生している常緑小低木でヤブコウジ科ヤブコウジ属に分類されるそうです。
　日本では皆さんがご存知のように名前のマンリョウ（万両）から正月近くになると、縁起物の植物として花屋の店先で鉢植えが売られています。実の色は赤が一般的ですが、白いものや淡黄色のものも見かけます。
　花期は７月ごろで１日花だそうですが、今年は是非拡大した花の写真を撮りたいものです。